中國(guó)科學(xué)家首次使用分支系統(tǒng)學(xué)的方法系統(tǒng)梳理了中國(guó)晚中新世“麝牛類(lèi)”牛科動(dòng)物的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系，明確提出這些屬種與現(xiàn)生麝牛不存在較近的親緣關(guān)系，為今后進(jìn)一步討論中國(guó)化石牛科動(dòng)物的演化關(guān)系提供了重要基礎(chǔ)。這一成果日前在國(guó)際古生物期刊《系統(tǒng)古生物學(xué)雜志》在線(xiàn)發(fā)表。

中國(guó)晚中新世“麝牛類(lèi)”牛科動(dòng)物是一類(lèi)頭骨和角心都很特化的牛科動(dòng)物，其系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系長(zhǎng)期以來(lái)極具爭(zhēng)議，其與現(xiàn)生麝牛的關(guān)系，以及它們?cè)谡麄€(gè)牛科動(dòng)物演化關(guān)系中的位置都亟待討論。

在該研究中，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的研究人員選取了110個(gè)頭骨、牙齒及角心的形態(tài)學(xué)性狀，建立了包含7種化石牛科動(dòng)物、13種現(xiàn)生牛科動(dòng)物的形態(tài)學(xué)矩陣，使用分支系統(tǒng)學(xué)的方法進(jìn)行分析。

研究結(jié)果表明，晚中新世“麝牛類(lèi)”與中中新世土耳其羚、現(xiàn)生羊族、狷羚族、馬羚族位于同一支系上，是該支系上較早的分支，是滅絕了的早期類(lèi)型，與現(xiàn)生麝牛的親緣關(guān)系較遠(yuǎn)。

研究認(rèn)為，在晚中新世“麝牛類(lèi)”中，陜西轉(zhuǎn)角羚是相對(duì)原始的類(lèi)型，而烏米獸與近旋角羊是最晚的分支。建議將和政羊、烏米獸和近旋角羊三個(gè)屬歸入烏米獸族，而陜西轉(zhuǎn)角羚代表了完全不同的另一個(gè)分支。

研究人員還對(duì)臨夏盆地的和政羊化石進(jìn)行了重新研究，對(duì)和政羊的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系進(jìn)行了探討。

該研究獲得國(guó)家自然科學(xué)基金、中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)專(zhuān)項(xiàng)、中國(guó)科學(xué)院國(guó)際合作項(xiàng)目等資助。