近日，中國科學技術大學田志剛院士、彭慧教授、孫汭教授與法國馬賽大學埃里克·維維爾教授團隊合作，首次發現成年肝臟造血前體細胞向1型天然淋巴細胞(肝臟定居NK細胞)的分化潛能及調控機制，由此揭示天然淋巴細胞的骨髓外發育新路徑，為闡釋肝臟天然免疫優勢狀態形成原因提供了重要理論依據。該成果日前發表于《科學》雜志。

一般認為，出生后骨髓是主要的造血器官，免疫細胞的更新和補充依賴于骨髓造血。田志剛課題組2013年在國際上首次報道了成年機體存在一群1型天然淋巴細胞，這群細胞不參與血液循環，與傳統循環NK細胞相比存在諸多差異，但這群細胞的發育起源一直是學界未解之謎。該課題組通過比較胎肝、成年肝臟、骨髓和外周血造血前體細胞，發現成年小鼠肝臟存在一群類似于胎肝造血干細胞的LSM細胞，體內轉輸實驗證實其具有多種淋巴系和髓系細胞發育潛能，并能通過中間過渡階段細胞，定向分化成1型天然淋巴細胞。